[Quête] Et tu redeviendras poussière... [& Zei]

Quête : Et tu redeviendras poussière

Ainsi, Shäan ne connait pas Sabliar ? Tient, je l'aurais plutôt imaginée du genre à avoir déjà parcouru l'intégralité des terres d'Ezylone dans ses recherches de nombreux trésors. Eh bien... Je ne sais pas encore si c'est une bonne chose, mais ce n'est pas comme si je pouvais changer ce paramètre. Nous voilà donc partis, direction le port, après un premier arrêt indispensable pour récupérer certaines affaires.

- "Ça doit être l'un de ceux amarrés au ponton de l'autre côté. Le Zéphyr. Pas très original comme nom, mais avec un tel nom, on peut espérer que l'un de leurs navigateurs maîtrise la puissance du vent."

Moins on passera de temps en mer, mieux ça vaudra. Il faut dire qu'une bonne partie de mes sorties en bateau se sont soldées par des rencontres fort peu agréables. Et l'animal qui nous accompagne n'a pas non plus l'air des plus rassurés. Je n'ai pas une grande connaissance de la faune (si ce n'est de certains de leurs attributs qui se revendent une fortune sur le marché noir) mais ça m'étonnerait que celle-ci soit faite pour naviguer sur l'eau.

- "Ah, les voilà !"

Je repère finalement quelques visages que j'ai croisé la veille et m'approche de ces matelots qui sont apparemment occupés à terminer le chargement du navire. De gros tonneaux qu'ils font rouler depuis l'entrepôt jusque la cale. Je m'approche de l'un d'eux (qui a l'air en bien meilleur état qu'hier).

- "Bonjour ! Ton capitaine est dans le coin ? On a un peu discuté hier soir et..."

- "Ah ! Ouaip ! Le voyageur ! Eh bah, c'est qu'vous êtes sacrément bien équipés !! Mais oui, il est déjà en place lui, sûrement à s'impatienter de quitter le port. Vous pouvez monter, il vous attend."

- "Merci."

J'aime quand les choses se déroulent aussi simplement. Il faut dire que parfois certains marins sont récalcitrants. Ou ont tendance à perdre la mémoire. Mais cette fois nous pouvons nous contenter de monter à bord sans soucis. Je laisse Shäan gérer Plume (heureusement que la planche qui sert d'accès principal est assez large) et m'en vais trouver le capitaine de ce navire.

Affublé de ce qui doit être son plus beau chapeau, c'est sans grande surprise que je le trouve près de la barre, à regarder à l'horizon, visiblement plus que près pour quitter la Technopôle. Je m'approche pour le saluer comme il se doit, et je suis assez étonné de remarquer que son enthousiasme de la veille ne l'a pas quitté. Peut-être est-ce lié à une certaine forme d'amour pour l'océan qui lui hôte tout effet désagréable de gueule de bois ? Quoi qu'il en soit, ça fait bien mon affaire !

- "Aaaah mais c'est qu'vous m'aviez pas dit qu'vous étiez si bien accompagné !! Ahah vous faites pas d'bile, mes hommes savent s'tenir !! En tout cas vous tombez à pic, on n'va plus tarder à lever l'encre !!"

Et c'est avec une agilité que je ne lui soupçonnais pas que l'homme bouge son imposante carcasse pour descendre la volée de marche afin de venir saluer Shäan, tout sourire, avant de se faire un devoir de nous faire "visiter les lieux".

Quête : Et tu redeviendras poussière

Je n'ai pas toujours autant de chance lorsque je fais le tour des tavernes du port à la recherche d'un équipage pour embarquer. Mais je ne vais pas m'en plaindre. Le navire est plutôt grand, mais vu la quantité de marchandise qu'ils chargeaient quand on arrivait, ça n'a rien d'étonnant. Il faut dire qu'il y a pas mal de matelots pour aider. En revanche, pour ce qui est de cette insistance à ce que nous ayons le privilège de disposer chacun d'une cabine individuelle, j'ai tout de suite beaucoup plus de doutes sur l'intention réelle qui se cachait derrière. Ce qui n'a pas l'air de gêner Shäan si j'en juge à cette bonne humeur qu'elle affiche toujours.

- "Je crois surtout qu'il est déçu de ne pas avoir l'occasion de venir vous voir discrètement cette nuit."

Et j'en suis curieusement assez satisfait. Il faut croire que je n'aime décidément pas partager.

- "En revanche, à partager une même cabine, je crains que le voyage ne soit pas si reposant..."

Un sourire légèrement provocant et le ton de ma voix qui se fait plus bas, je crois qu'il faut que je me rende à l'évidence. J'ai beaucoup trop de mal à résister au pouvoir d'attraction que cette femme est capable d'exercer.

Mais elle arrive bien vite à me couper de mes idées vagabondes par des préoccupations bien plus sérieuses. Le plan. C'est vrai. Bien sûr que je sais comment me rendre à Warmeran. Peut-être pas sans chercher un minimum, c'est que le désert est sacrément grand et les points de repaire peu nombreux. Mais je sais quoi chercher, ce qui est un avantage de taille pour quiconque part à la recherche de cette citée cachée. L'inconvénient, c'est que mis à part les Scorpions eux-mêmes, personne n'est censé connaitre l'emplacement de leur planque. Même lorsque la ville est entourée sur une carte, donnant malgré tout une estimation approximative de sa localisation. Et ça, Shäan ne doit pas l'ignorer.

- "Nous allons débarquer à Sha'Lu, puis rejoindrons dans un premier temps Saersu. Cette première partie ne devrait pas être trop compliquée, le chemin reste assez bien balisé malgré le désert. Avec notre chargement, je dirais qu'il faut compter deux semaines. Peut-être un peu moins si on se débrouille bien. On devrait pouvoir trouver certains marchands sur le chemin. Cela dit, rien ne garanti que ce ne soient en fait pas des brigands. Ou des escrocs."

Tout en énonçant le trajet à suivre agrémenté de quelques détails hérités de mes voyages précédents, mon doigt trace une ligne sur la carte entre les villes citées.

- "Une fois à Saesru il faudra refaire des stocks, parce que c'est la suite qui s'annonce plus complexe. D'après le cercle tracé, je dirais qu'il y a à peu près la même distance à parcourir depuis Saesru pour arriver jusqu'à Warmeran. Mais je ne connais pas l'état de la route ni ce que nous pourrons trouver sur notre chemin. Et surtout, plus nous nous approcherons, plus la probabilité de tomber sur des Scorpions sera élevée. La discrétion sera obligatoire mais ça nous ralentira probablement."

A vrai dire, à chaque fois que j'ai eu à faire le trajet, j'étais "bien accompagné". Évidemment que je faisais très attention au chemin emprunté, au cas où j'ai à y revenir seul pour diverses raisons. Mais je me doute bien que cette fois, atteindre les portes de la ville ne sera pas aussi simple.

- "Pour être honnête, arriver jusqu'à Warmeran indemnes me parait déjà être une tâche bien complexe. Parce qu'en plus de tous les voyons qui croiseront notre route, il y a aussi les bestioles du coin, que ce soit les vers des sables ou les scarabang, mieux vaut éviter de tomber dessus. Mais trouver ensuite ce fameux Esmeralda au sein même de cette citée peuplée de pirates du désert devient terriblement périlleux."

Je laisse échapper un léger soupire alors que mon indexe reste pointé au centre du cercle représentant notre destination finale. Bien sûr, je ne me suis pas lancé dans cette aventure sans penser qu'il y a malgré tout un moyen d'en ressortir vivants, et riches. Mais à moins d'un coup de chance improbable, cela risque très probablement de se faire au prix de la révélation de ma véritable appartenance. J'ai encore quelques jours de voyage pour envisager toutes les autres possibilités. Parce que bien sûr, ça ne me plait pas du tout. Mais c'est toujours mieux que de pourrir dans le sable, sous la chaleur étouffante du soleil.

- "Je compte sur vos dons d'actrice !"

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La suite du plan proposé par Shäan réussi à m'ôter momentanément tous ces scenarios peu enviables qui me traversent l'esprit à mesure de l'énoncé de notre périple à venir. Après tout, nous aurons tout le temps de voir une fois sur place. Autant profiter de ce moment de répit que nous offre ce trajet sur la mer.

- "J'ai connu bien pire. On devrait pouvoir faire avec."

Un léger sourire se dessine sur mes lèvres en répondant aux interrogations de Shäan sur la pièce exiguë. Certes on ne peut pas dire que ce soit le luxe, mais lors de mes voyages je suis habitué à devoir partager ce qui s'apparente davantage à un dortoir commun où s'amassent tous les matelots de bas étages la nuit, alors là, c'est un peu comme être surclassé !

Évidemment, je ne la contredis pas lorsque Shäan propose d'améliorer quelque peu la déco. Pas que j'en ai quoi que ce soit à faire de ce tapis, mais je ne peux pas dire que je tienne particulièrement à ce qu'il nous tienne compagnie pour la nuit. Le tour est vite fait et nous n'aurons pas beaucoup plus de temps avant d'être rejoints par un intermédiaire.

- "Eh bien, ce serait inconvenant de refuser son hospitalité."

Et surtout, si le voyage se passe correctement, il est le genre d'homme que j'ai plutôt intérêt à garder à la bonne. C'est plutôt rare de tomber sur un capitaine de navire marchand aussi sympathique une fois le soleil levé que le soir après de nombreux verres. Sûrement que la présence de Shäan avec moi n'y est pas pour rien cela dit.

Nous repartons donc de cette chambre sommairement réaménagée au goût de la nouvelle décoratrice de ce navire et suivons le marin qui nous accompagne jusqu'aux appartements du capitaine où il toque quelques coups avant que l'autorisation d'entrer ne soit donnée. L'homme massif est déjà sur place, penché sur ce qui doit être une carte à l'autre bout de la pièce. Il ne tarde pas à s'en désintéresser à peine la porte ouverte et vient à notre hauteur, son large sourire quelque peu balourd lui barrant le visage.

- "Ah ! Vous voilà ! Vous avez pu vous habituer aux lieux ? Ce n'est pas tous les jours que j'ai autre compagnie que ces matelots mal dégrossis, ça mérite bien un verre ! Venez venez, qu'on démarre ce voyage comme il se doit !!"

Plusieurs bouteilles sont déjà sorties et bien visibles sur la table en bois massif qui occupe une bonne partie de la pièce. Et sans attendre de quelconque réponse, le voilà qui débouche une bouteille d'un alcool foncé aux reflets ambrés et entreprend de remplir les verres sortis.

- "Alors dites moi, qu'est-ce qui amène des Technopolitains comme vous à vouloir rejoindre ce climat épouvantable de Sabliar ?"

Il fallait s'y attendre n'est-ce pas ? Si certains pourraient ne voir dans cette question qu'une simple curiosité de courtoisie, pour lancer la conversation et s'intéresser à ses "invités", je ne peux m'empêcher d'être méfiant. Sûrement l'habitude des négociations. Ce qui ne m'empêche pas de garder un visage où se reflète un sourire de circonstances parfaitement maîtrisé et tout à fait indispensable lorsqu'il s'agit de convivialités.

- "Épouvantable ? Vous êtes un peu rude. Je trouve à l'inverse ce soleil tout à fait agréable ! A condition de rester en bord de mer évidemment !"

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Si la réponse de Shäan à notre hôte ne m'étonne pas particulièrement, elle me rassure tout de même à minima. Elle m'a déjà prouvé à plusieurs reprises ne pas être de ces femmes faciles à berner, mais je ne suis pas mécontent de l'entendre renverser le sujet. D'autant plus que le capitaine a l'air assez prompt à vanter ses mérites. Il faut admettre que dans cette situation, elle a un avantage de taille. Dont elle sait parfaitement tirer profit.

Les verres désormais servis, je prends place autour de cette table non loin de Shäan, pendant qu'en bon chef, l'autre homme s'installe face à nous Face à nous certes, mais ce n'est clairement pas sur moi que ses yeux s'attardent. Je pourrais probablement disparaitre qu'il ne s'en rendrait même pas compte. Ce que je ne peux m'empêcher de trouver particulièrement intéressant lorsqu'il évoque ces soi-disantes marchandises de renom que passent par son navire. Et je ne suis pas le seul à relever l'information.

Un léger sourire en coin pendant que mon regard suit le même chemin lorsque je sens cette main se frayer un chemin sans embarras le long de ma cuisse. Entamer quelques manœuvres de séduction pour obtenir plus facilement le résultat recherché n'est sûrement pas une pratique qui m'est étrangère, mais ce double jeu qu'instaure Shäan est étrangement très excitant. Oh non, je ne risque pas d'avoir pitié de notre capitaine qui bombe déjà la torse pour amorcer sa réponse. Ce n'est pas dans mes habitudes.

- "Des bijoux de technologie mis au point par des inventeurs de génie, des matériaux d'une rareté extrême ou même certains artefacts emprunts d'une magie puissante. Je ne peux malheureusement vous donner beaucoup plus d'informations. C'est que tous ces contrats son acquis au prix d'une confiance qui s'est basée autant ma capacité à envoyer par dessus bord n'importe quels pirates qui oseraient trop s'approcher que par ma discrétion et mon professionnalisme."

Il a l'air tellement sûr de lui que c'en est que terriblement comique. Toutes ces paroles qui n'ont pour seul but que des chercher à forcer l'admiration chez celle qu'il pourrait dévorer des yeux sonnent tellement creuses en comparaison de l'intensité qu'il tente de leur donner. S'il sait s'y prendre pour obtenir les meilleurs contrats, il faut croire qu'il n'est habitué qu'aux femmes de tavernes pas bien compliquées à convaincre.

- "J'ai d'ailleurs quelques contacts particulièrement intéressants à Sabliar. C'est que ces montagnes de sable réussissent à cacher quelques grands trésors que certains sont particulièrement doués pour dégoter vous savez. Et je dois profiter du voyage pour rencontrer l'un d'eux."

Il n'a plus l'air de vouloir s'arrêter. Bravo la discrétion. Mais je ne voudrais pas l'arrêter en si bon chemin. Après tout, il a l'air très heureux de partager tous ses glorieux faits avec nous, autant le laisser parler. C'est bien plus agréable de seulement profiter de cet alcool offert et de la proximité de ma voisine. Oui, je dois bien avouer qu'il y a quelque chose d'extrêmement satisfaisant à la situation. Même si je ne suis pas sûr d'avoir très envie que la conversation s'éternise.

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Cette traversée se déroule sans accroc majeur. A vrai dire, ce genre de voyage est habituellement d'un ennui tellement mortel que quelques soucis en cours de route sont plutôt divertissants. Mais cette fois, ma partenaire de voyage rend le tout bien plus agréable. Parce que ce n'est pas le capitaine et ses soirées qui à la longue deviennent affreusement ennuyantes qui vont égayer l'ambiance. Non, plus le temps passe, et plus il est évident qu'il est frustré de ne pas obtenir ce qu'il désire. Et je crois bien que parfois, ça m'agace un peu. Mais ce serait dommage de ne pas arriver à destination.

De toute façon, il y a bien d'autres façons de s'occuper. Et parmi toutes celles-ci, trouver comment tirer parti de toutes les informations qu'il crache en est une particulièrement intéressante. Évidemment que s'il est possible de l'alléger en repartant, je ne vais pas en avoir mauvaise conscience. Et puis, ce ne sera jamais de trop, on ne sait jamais à quel moment nous pourrions avoir besoin de marchander sur ces terres arides.

Ce voyage plus ou moins reposant selon les nuits touche à sa fin et Shäan aborde le sujet principal qui nous amène à Sabliar. Notre homme ? Celui qui possède le diamant qui nous amène ici ? D'après les mots de la lettre que je connais désormais par cœur, il s'agit d'un pirate des sables. Ce ne serait pas très étonnant qu'il revende certaines de ses "trouvailles". Mais s'il appartient aux Scorpions comme le sous entend la ville où il est censé se planquer, il devrait utiliser un tout autre réseau pour ce genre de reventes. Et je n'ai rien décelé chez les membres de l'équipage qui puisse indiquer une appartenance à cette organisation. Mais comme le dit si bien l'adage, qui ne tente rien n'a rien.

- "Je doute que ce soit aussi simple, mais si ses relations sont aussi intéressantes qu'il le prétend, suivre cet homme encore un peu pourrait s'avérer intéressant."

Je n'ai pas pour habitude de "faire équipe" avec qui que ce soit, mais je dois admettre qu'avec Shäan, il s'est assez vite avéré que nos façons de procéder se révèlent être assez similaires. Et puis elle est suffisamment douée pour ne pas que j'ai seulement l'impression de m'encombrer inutilement.

Une fois le bateau à quai, je suis impatient de pouvoir à nouveau poser un pied à terre. Non seulement je commence à en avoir plus que marre de ces marins dont la compagnie est insipide, le paysage lassant n'a rien pour relever le niveau, et je sens bien qu'il est plus que temps que nous prenions un peu de distance avec le capitaine. Je n'ai pas très envie de faire de vagues à peine arrivés. Non, plus nous serons discrets et mieux cela vaudra.

- "Ce n'est sûrement pas la région de ce monde que je connais le mieux, mais je ferais mon possible pour vous satisfaire en tant que guide."

Un ton un peu trop pompeux pour qu'elle puisse réellement croire à ce manières que j'emploie, mais ces rôles nous permettront de ne pas attirer trop l'attention. C'est à dire qu'on a tout de même un chargement conséquent.

- "Nous voici donc à Sha'Lu. Bien que ce soit une ville portuaire par laquelle tout le monde passe, ce n'est pas pour autant le plus bel endroit de ce continent. Mais ça, vous aurez tout le temps de vous en rendre compte. En revanche, on y trouve de nombreux marchands qui ont parfois certaines marchandises intéressantes. Même si la plupart n'ont que des babioles sans intérêt. Et, d'après certaines rumeurs, de nombreux trésors se trouvent encore enfouis sous toutes ces tonnes de sable."

J'ai bien fait quelques passages par Sabliar dans le passé et évidemment, j'ai profité de chacun de mes passages pour en apprendre davantage sur les lieux et ce qu'on peut y trouver. Je partage sans trop de retenue plusieurs de ces informations avec Shäan. C'est qu'après ce long voyage passé en sa compagnie, je me sens étrangement à l'aise en sa présence. Comme si j'arrivais à lui accorder une partie de ma confiance, ce qui est assez rare pour le noter. A moins que ce ne soit que parce que nous avons certains intérêts en commun pour le moment.

Nous passons ainsi une bonne partie de la journée à nous balader dans cette ville comme de simples touristes, en profitant pour terminer de nous équiper au mieux pour une traversée du désert. Après tout, s'il y a bien un endroit où on est sûrs de trouver ce qu'il faut, c'est ici. Lorsque nous sommes sûrs de ne pas être à porté d'oreilles trop indiscrètes, nous en profitons pour évoquer notre plan pour la soirée. Comment retrouver le capitaine pour en savoir un peu plus sur ce fameux rendez vous. Pour la première partie, ce n'est pas très compliqué. Il n'y a pas tant de tavernes où les marins échouent une fois la nuit tombée. Pour le reste... Il faudra probablement improviser selon les conditions.

Et le soleil qui se couche déjà nous rappelle qu'il ne faudrait pas trainer davantage dans ces rues si on ne veut pas passer à côté de cette opportunité.