Fragments [& Jovany]

Après avoir été chez le professeur Argos, et appris que Sett y été lui-même passé pour tenter de se rendre utile avant de décider de rejoindre des communautés protégeant sa situation, la dame avait décidé de le retrouver. L'avoir tiré de sa condition d'esclave n'était pas une chose qu'elle regrettait, loin de là, mais elle voulait s'assurer qu'il allait bien et s'était trouvé une place convenable. Après avoir fait quelques recherches, la chasseuse avait appris que sa dernière destination connue était Saesru. Elle avait donc embarqué dans un navire pour Sabliar après avoir emballé le strict minimum de ses affaires de voyage puis avait discuté avec des marchands au petit port où elle avait accosté. Certains d'entre eux cherchaient justement des volontaires pour aider durant le voyage jusqu'à Saesru, que ce soit pour la reconnaissance ou les tours de garde. N'ayant pas d'impératifs de temps, la dame accepta et partie avec eux une fois le groupe formé. Elle y rencontra plusieurs personnalités qui l'accompagnèrent jusqu'à sa destination pour le meilleur et pour le pire.

Sa peau basanée n'était pas insensible au soleil, et malgré le foulard que Shäan portait sur sa tête, elle sentait l'astre de feu darder ses rayons ardents sur elle sans jamais faiblir. Une tunique ample à manches longues d'un émeraude éclatant resserrée par un bustier de cuir léger venait surmonter une paire de chausses d'une teinte plus claire elles-mêmes en partie cachées par de hautes bottes souples, et si la tenue n'était pas richement brodée, les tissus et teintures utilisées restaient coûteux. Toutefois pour se rendre là où elle voulait aller, la dame avait jugé de bon ton de ne pas trop afficher ses moyens. Sa chevelure était comme d'habitude nouée en une longue tresse qui se balançait dans son dos au rythme de ses réactions dans la conversation, et un arc accompagné d'un carquois attendait à ses pieds avec une grande besace usée.

Après la dernière nuit calme où elle partagea le repas des marchands, certains la prévinrent qu'elle devrait répondre à quelques questions avant de pouvoir accéder à la ville, et, bien entendue, la brune déclara que cela ne lui posait aucun problème puisqu'elle n'avait pas la moindre intention de leur nuire. Néanmoins, les réflexions accompagnant cette décision la firent cogiter dans sa couche de fortune et le lendemain, durant le lent voyage que la caravane effectuait à travers les dunes. Ne se lassant pas du paysage, elle en profita pour les interroger sur les dangers de la région. Outre les Scorpions, et les bestioles peu amicales, les voyageurs semblaient dire que la vie y était plutôt tranquille et suivait son cours comme les dunes se formaient et se déformaient à chaque bourrasque.

Lorsqu'ils arrivèrent en ville, la chasseuse de trésors remercia ses bienfaiteurs une dernière fois, et dut prendre la direction d'une petite salle où elle fut interrogée en long large et travers avant d'être enfin relâchée, faute d'accusations envers sa personne. Toutefois, elle dut leur confier ses armes et on la prévint qu'elle serait surveillée durant son séjour, ce à quoi elle répondit qu'elle n'avait rien à cacher. Une fois dans les rues bordées de tentures chatoyantes et de maisons de roseaux et de tourbe, Shäan se dirigea au hasard des rues jusqu'à croiser un homme qu'elle interpella tout en sourire gêné, par agacement de ne savoir où aller :

- Excusez-moi ! Je cherche un grand bruns aux yeux verts, ça vous dit quelque chose ? Je ne suis pas d'ici, c'est une connaissance et je pense qu'elle pourrait s'être établie dans l'oasis il y a peu... Si vous pouviez me renseigner, ou me diriger vers quelqu'un qui pourra le faire, je vous serais reconnaissante... Je suis totalement perdue, haha !

L'individu l'observa en plissant les yeux, l'air à la fois surpris et méfiant. Sa tenue n'était certes pas similaire à celle des habitants de l'oasis, mais ils devaient bien se douter qu'elle avait passé le contrôle et ne possédait donc pas d'arme, non ? Peut-être devait-elle le préciser ?

- Je ne suis ici que pour retrouver mon ami, je n'ai pas plus de mauvaise intentions que d'armes sur moi. La description vous parle ? Il s'appelle Sett, je ne connais pas son nom de famille... Je ne sais même pas s'il en a un d'ailleurs... Il faudra que je lui pose la question si je le trouve... Je veux juste m'assurer qu'il va bien, je vous assure que je ne lui ferais aucun mal, ni à personne d'autre d'ailleurs.

Sauf s'ils décidaient tous de lui refuser leur aide, peut-être que là elle commencerait à se fâcher un peu. Elle n'avait pas fait un si long chemin pour perdre son temps à fouiller la ville maison par maison. Il y avait une limite à sa bonté. L'autre se passa la main dans les cheveux et lâcha, un peu gêné :

- Ça ne me dit rien du tout, mais je ne suis pas le mieux renseigné. Je vais vous présenter quelqu'un qui aide les nouveaux arrivants, il en saura sûrement plus que moi. Seulement... Vous attendez pas à des miracles. Vous ne seriez pas la première à venir de loin en espérant retrouver quelqu'un qui n'est jamais arrivé jusqu'ici...

Shäan se crispa. Elle avait conscience de cette possibilité. Il suffisait de voir les difficultés que la caravane avait rencontrées entre le port et la cité des anciens esclaves pour en comprendre la véracité. Nombreux étaient ceux qui devaient s'échapper, mais combien, exactement, sur tous ceux-là, parvenaient à Saesru ? À la possibilité d'un nouveau départ ? Peu, sans doute, moins de cinquante pour cent...

La dame lui emboîta le pas, ses bottes claquant sur le sol aux pavés inégaux. Elle continuait de détailler les alentours, retenant divers repaires visuels pour pouvoir s'orienter plus tard. Ils entrèrent dans une maison un peu plus large que les autres après avoir poussé une tenture ocre zébrée de vert et de bleu. Un Change-forme rabougrit les accueillit avec un grand sourire en s'exclamant sur les bras grands ouverts :

- Et bien Kim, qui me ramène tu là ?

Il semblait être une sorte de rongeur, un rat... Non, un castor ? Ah, une belette peut-être ! Ce n'est pas comme si ces choses-là se demandaient... Ses longues moustaches frémirent tandis qu'il continuait en effectuant une drôle de révérence :

- Soyez la bienvenue ma dame, je n'ai pas l'habitude de voir des personnes comme vous ici. Comment peut vous aider le vieil homme que je suis ?

La chasseuse détailla le rongeur aux manières charmantes. Il portait une sorte de pantalon large serré à la taille ainsi qu'un débardeur surmonté d'un gilet qui lui donnait un petit air de gentleman décalé. Il ajusta sur son museau un monocle légèrement fissuré et se racla la gorge. Shäan se rendit alors compte qu'elle ne lui avait pas encore répondu et souffla nonchalamment, feignant une importance moindre que ce qu'elle donnait réellement à l'information :

- Je cherche un certain Sett, qui devrait être arrivé à Saesru il y a peu. Il est assez grand, plutôt fluet, les cheveux marron, je voudrais m'assurer qu'il va bien. La dernière fois que je l'ai vu, c'était à Mû, il prévoyait de rejoindre un endroit où il pourrait commencer une nouvelle vie après que je lui aie rendu sa liberté des mains d'un odieux personnage.

L'individu rigola derrière sa main avant de s'exclamer en se rendant devant un gros livre poussiéreux dont les pages étaient couvertes de pattes de mouche :

- Voyons voir qui a été ajouté au registre récemment !

Il se mit à tourner les pages en expliquant :

- Si quelqu'un a rejoint notre communauté, alors il a forcément donné ici ses informations. Sans ça, pas de logement, ni de trousseau de premières nécessités. C'est aussi à partir de ces informations que nous trouvons un emploi utile à chacun des nouveaux venus.

La dame hocha la tête. C'était un système bien rodé, et cela leur permettait de garder le contrôle sur ceux qui les rejoignaient... Enfin, si les intéressés donnaient de bonnes informations, car ils n'avaient pas vraiment de moyen de les vérifier... Ou, du moins, elle n'en avait pas connaissance. Peut-être poserait-elle la question plus tard ! Mais on ne voudrait sûrement pas lui répondre... Ah, elle tenterait tout de même ! Elle fut tirée de ses pensées par le bruit satisfait du Change-forme qui avait visiblement trouvé quelque chose.

- J'ai bien un Sett, arrivé il y a deux semaines. Il est avec le groupe des artisans, venez, je vais vous montrer. Ah, Kim, tant que je te tiens, tu peux aller prévenir Evelyn que nous auront une invitée ce midi, qu'elle prépare un couvert de plus ?

L'autre hocha la tête avant de filer sans demander son reste et Shäan emboîta le pas du rongeur dont les petites pattes lui donnaient une démarche dandinante. Il la conduisit à travers plusieurs ruelles puis dans une allée plus large qui bordait une grande construction. Là, des tours manuels, des cuves de glaise, et divers outils dont la dame ne soupçonnait même pas l'utilité étaient exploités. Plusieurs individus s'affairaient, concentrés, les mains pleines d'argile. Au milieu de ces hommes et femmes de différentes races, la chasseresse reconnut l'esclave libéré quelques mois plus tôt à Mû. Un sourire béat étirait ses lèvres, il avait l'air heureux, épanouit. La même mimique lui monta aux lèvres et la brune s'avança en l'interpellant, accompagnant son salut de grands signes :

- Sett, quel plaisir de te voir sain et sauf !

Le grand brun à la peau matte parut d'abord surpris puis ravi de voir la femme qui l'avait libéré. Il s'essuya les mains sur son tablier et se leva, faisant le tour de son équipement avant de venir la prendre dans ses bras. La brune pouffa avant de s'exclamer :

- Que d'énergie, c'est super de te voir aussi heureux ! Alors, raconte moi ! J'étais inquiète, je n'avais plus de nouvelle !

L'homme la lâcha et chercha l'accord de ses collègues, notamment celui d'une femme élancée aux mains avec un énorme bloc de glaise. Cette dernière hocha la tête et il attrapa son outre avant de passer sa main autour des épaules de la chasseresse et l'entraîna en expliquant :

- Il faut que je m'hydrate pour commencer, j'oublie souvent de boire quand je sculpte et ma gourde est vide depuis bien longtemps. Allons-y !

Au passage, il attrapa le rongeur en ajoutant :

- Vous aussi Jack ! J'imagine que si Shäan m'a trouvé, c'est de votre fait, alors vous méritez bien de partager un rafraîchissement avec nous. En le voyant hésiter, il continua, moqueur. Avec tout le respect que je vous dois, votre paperasse peut attendre un peu et vos subordonnés seront ravis que vous leur en laissiez un peu pour une fois, haha !

Le Change-forme plissa les yeux et la dame crut qu'il allait l'envoyer balader, mais il n'en fit rien et se contenta de hausser les épaules en soufflant :

- Soit, j'ai bien quelques heures à tuer, allons-y. Je suis moi-même bien curieux d'entendre le récit de vos aventures jeune homme.

Les trois larrons se rendirent donc dans une petite auberge d'une partie de la ville que la voyageuse n'avait pas encore vue. Ici, les maisonnées étaient presque toutes décorées de tapisseries et de rubans, il régnait une certaine gaieté qu'on ne se serait pas attendue à trouver dans une ville peuplée majoritairement d'anciens esclaves. En arrivant devant l'entrée de la bâtisse, des éclats de rire leur parvinrent même, encourageant la dame à se détendre et à entrer à la suite de Sett. La présence du fameux Jack leur valu de grands signes du tenancier, un gars battit comme une armoire à glace en tablier noir dont les longues oreilles pointues frétillaient.

- Ah, bonjour mon ami. Une table pour trois s'il vous plaît, et trois chopes de votre meilleure bière.

Il les entraîna à une table vide, un peu à l'écart, ou ils ne dérangeraient pas et ne seraient pas dérangés non plus par les autres clients. Dès que le patron leur eu ramené les boissons bien remplies, il reprit, avec une curiosité insistante qui étonna la brune bien qu'elle la partage :

- He bien, nous vous écoutons ! Hâtez-vous, la mousse va disparaître !