On ne part pas à l'aventure l'estomac vide ! [Koniake]

On ne part pas à l'aventure l'estomac vide !

Oula, c'est qu'il a l'air de mauvais poil au réveil celui-là ! Mais le principal, c'est que Koniake soit effectivement réveillé et qu'il accepte de quitter ce lit de fortune ! Parfait, il ne reste plus qu'à voir quelles nouvelles rapporte le requin. Et là encore, il y en a un qui ne cache pas son mécontentement. Je ne préciserais pas qu'il a juste failli mourir tout court, parce que ce n'est pas comme s'il m'avait été d'une grande aide pour choper le mollusque. Il a l'air suffisamment agacé comme ça.

En revanche, d'apprendre que nos lettres ne sont pas retenues est beaucoup plus embêtant. Parce que si son éleveur de Hudestris au capitaine se trouve bien là-bas, il va nous falloir trouver un moyen d'y avoir accès. Sans compter que je n'ai pas du tout envie de conserver ce poulpe moi...

- "Eh bien... On peut toujours se faire passer pour de simples touristes. Il y a des navettes qui vont à Bubble City, ce sera plus cher que l'accès direct, mais on pourra entrer facilement dans la ville. Faudra juste se débrouiller pour retrouver ce fameux ami du capitaine seuls."

Je réfléchis rapidement à ce problème des plus embêtants. Parce que je ne me vois décidément pas ramener une telle bestiole, seul, à la Technopôle. Encore moins après avoir pris conscience des performances de mon acolyte sous l'eau... Non, il va absolument nous falloir une aide extérieure.

- "Et puisque tu sembles bien connaitre les lieux, tu devrais nous accompagner !"

Je me tourne vers Mashao en faisant cette proposition, qui n'en est pas réellement une.

- "Après tout, on a bien rempli chaque part de notre petit arrangement."

Il vaut mieux avoir quelqu'un du milieu à nos côtés si on veut réellement une chance de trouver notre homme (parce que je n'ai toujours aucune idée de ce à quoi il peut ressembler) et surtout, réussir à le convaincre de nous aider. Je me retourne en direction de Koniake, pour voir s'il n'a pas une meilleure idée.

On ne part pas à l'aventure l'estomac vide !

Je vais essayer de penser à ne jamais contrarier Koniake lorsqu'on se trouve en pleine mer. L'air iodé ne lui réussi clairement pas et son caractère en devient épouvantable. Mais pour le coup, ça m'arrange assez bien de voir sa transformation en homme d'affaire bourru.

- "Si tu crois pouvoir tenir le choc pour une nouvelle virée sous-marine à la seule aide de tête-en-bulle, je suis plutôt pour la solution économique. Mais je n'ai pas particulièrement envie de commencer ma visite par la recherche d'une sirène infirmière."

Même si dit comme ça, ça a un certain charme, ça n'empêche qu'on a autre chose à foutre que de s'intéresser aux habitudes en matière de soins sous la surface de l'océan. Mashao observe notre petit échange, visiblement mal à l'aise dans ses baskets. Eh bah, pour un requin, il fait subitement beaucoup moins peur que ce à quoi on pourrait s'attendre. On dirait bien que Koniake sait y faire avec les bestioles !

Après un court temps de nouvelles négociations, on fini par se mettre d'accord. Le change-forme nous accompagnera jusqu'à destination (en contrepartie il peut se déplacer dans l'eau comme bon lui semble sans avoir à ramer), nous guidant à travers les eaux. Et donc, c'est parti, préparation pour piquer une nouvelle tête.

Ce n'est qu'une fois fin prêts (parce qu'il ne s'agit pas de remonter après avoir attrapé un poulpe cette fois), qu'avec Koniake et Eliott, nous retrouvons Mashao dans la cale, qui comme convenu nous a mis à disposition une petite embarcation. Je n'ai toujours pas de vêtements réellement résistants à l'eau, mais il faudra faire avec. Au moins, on a pu récupérer quelques uns de ces petits bijoux de l'invention humaine, nous permettant de respirer sous l'eau.

- "Allez, en bateau tout le monde !"

Je laisse le charlatan s'installer avec le gamin une fois le radeau de fortune mis à l'eau par l'ouverture prévue, avant de les rejoindre, tendant une rame à Koniake, gardant l'autre en main, pendant que le requin plonge dans son élément naturel. Je ne suis pas vraiment un expert en maniement de la pagaie (ma seule expérience se résumant à la fuite critique d'un bateau en flamme aux abords d'Himabaha), mais j'ai confiance. On devrait bien être capables de suivre le chemin que nous montrera notre guide.

- "Et alors, comment il marche ton bazar là ?" Je pointe d'un geste du menton l'étrange équipement qui lui permet de trimballer le mini boy quand il ne peut pas marcher davantage. "Parce que tu vas déjà avoir bien assez à faire à ne pas perdre connaissance là-dessous, je n'ai pas envie de surveiller en plus ton embarquement !"

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Je crois que je ne me lasserai jamais de voir le kid se foutre de la gueule de sa nounou. Nan mais c'est normal, à cet âge il doit commencer à vouloir un peu d'indépendance. L'âge rebelle, tout ça. Mais avec des jambes dans cet état, c'est bien compliqué. Enfin, pour le moment on a un problème de taille à régler. Atteindre la cité sous-marine sans que Koniake ne nous claque dans les doigts quelque part entre la surface et les profondeurs.

- "Ok... Bon, accroche-toi bien gamin, j'sais pas comment ça va réagir ce truc avec les courants marins, et j'imagine que toi aussi t'as bien envie de voir à quoi elles ressemblent ces sirènes !"

J'ai jamais dit que j'avais un brevet de plongée ou autre débilité du genre. Je veux juste trouver ce dresseur de Hudestri pour en trouver un et toucher la prime moi ! Même si ça veut dire me retrouver attaché à une corde me liant à un change-forme poiscaille et une véritable pierre qui risque de tous nous entrainer par le fond... Bon allez, quand il faut y aller !

Je déteste être trempé, autant dire que ce nouveau saut dans l'eau n'est pas pour me plaire, mais il me suffit de tourner la tête dans la direction du charlatan professionnel pour me contenter de ma situation. Et avec Mashao en guide maritime, notre progression se fait sans encombres. J'arrive même à ne pas perdre mon chargement en cours de route. Pourtant, c'est vachement encombrant son bazar ! Franchement pas pratique au quotidien.

- "J'crois qu'on l'avait tous remarqué p'tit génie. Mais ça aurait été cool de le dire avant qu'on embarque sur l'autre rafiot !"

Oui, bah moi non plus je ne suis pas d'humeur radieuse après tous ces périples. Même si pouvoir enlever ce gadget de mon visage pour respirer l'air à l'intérieur de la bulle me fait le plus grand bien. On a réussi à atteindre Bubble City ? Et on est entiers. Je jette un coup d’œil (comme je le peux) à Eliott qui se retrouve toujours sur mon dos. Hum, j'ai comme l'impression que le précepteur va avoir asse de mal à supporter son propre poids pour les minutes à venir, et comme je n'ai pas que ça à faire, je décide de garder le môme sur le dos encore quelques temps.

- "Bien, il ne reste donc plus qu'à trouver ce fameux dresseur... Mashao, une idée de l'endroit où on pourrait trouver notre homme ?"

- "Eh bien, si c'est une connaissance du capitaine, j'ai bien une idée du genre d'endroits où vous pourriez trouver l'un de ses amis..."

Je ne connais pas grand chose de cet endroit (et pourtant j'ai pas mal voyagé, mais l'océan ne m'a jamais particulièrement attiré...), mais j'ai comme l'impression que ce n'est pas franchement en direction des "beaux quartiers" que le requin sur pattes nous guide. Au moins, on reste sur le même registre depuis le début de ce voyage. Des rustres de la Technopôle ou des profondeurs, ça doit être plus ou moins équivalent non ?

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Quand on embarque pour ramener un hudestri, a priori, on est censé se douter qu'il faudra faire trempette... Si on pouvait trouver ces bestioles au détour d'un buisson, moi aussi j'aurais préféré une balade en forêt plutôt que de devoir faire confiance à une saleté de poiscaille doté de beaucoup trop de dents. Mais vu la somme qu'il y a au bout de ce contrat, je ne fais pas le difficile. Et je vais éviter d'énerver mes compagnons de voyage du moment (même si pour le coup il y en a un plus utile que l'autre...).

Allez, pas de temps à perdre. Même si maintenant qu'on est au sec (enfin c'est vite dit...) je me sens déjà un peu plus à l'aise. Par contre... On ne peut pas dire que les sirènes aient du goût pour l'architecture. C'est franchement moche comme endroit. Mais moche ou pas, comme dans n'importe quelle ville de la surface, il semblerait que les bons plans commencent toujours au détour d'un bar. Alors, puisqu'il n'y a pas le choix...

Je préfère ne pas trop parler actuellement, c'est un coup à ce que quelques paroles blessantes m'échappent, et après tout ça, ce serait dommage. Alors je suis notre guide qui a l'air d'avoir les choses en main (parce qu'il a repris forme semi humaine pour le coup, donc pas de nageoires....). Surtout que j'ai toujours le môme sur le dos, alors pouvoir se poser avec un verre ne sera pas de trop. Enfin, à condition que les traditions sous la surfaces soient les mêmes qu'au dessus. En tout cas, une fois de plus la déco laisse à désirer. Et on en parle de l'odeur des algues ? De quoi couper l’appétit à n'importe qui !

Mais la bonne nouvelle, c'est que notre... poisson, est bien ici ! J'évite de laisser vagabonder mes yeux ailleurs qu'à hauteur de son visage (non, je n'aime toujours pas cette race, mais là je ne suis pas vraiment en position de d'émettre mes réserves) et m'installe en suivant le mouvement, libérant au passage le gamin. Et si Koniake n'est pas très à l'aise dans l'eau, on dirait bien que de se retrouver dans un bar lui rend subitement toutes ses facultés puisqu'il engage la discussion sans se perdre en broutilles.

- "Du rhum et l'honneur d'être en présence du meilleur éleveur d'hudestri, on peut dire qu'on a de la chance !"

Si le ton que j'emploie est suffisamment léger pour pouvoir sonner comme un compliment, ce n'est évidemment pas de cette façon que je l'entends. En espérant que leur rhum vienne bien de la surface et ne soit pas une espèce de fermentation à base d'algues... Mais on n'a pas fait tout ce chemin pour que je vexe si rapidement notre semi-homme. Au moins, le gosse a réussi à le mettre de bonne humeur, ce qui est plutôt encourageant pour la suite. Alors autant profiter de cette "bonne ambiance".

- "J'imagine qu'on n'acquiert pas une telle réputation du jour au lendemain ! Comment est-ce que vous en êtes arrivés à ce stade ?"

Simple politesse intéressée. Bien sûr que je m'en fous royalement de ce qui a pu le pousser à décider de passer sa vie avec ces satanés bestioles ! Mais il faut bien montrer un minimum d'intérêt pour le sujet si on veut qu'il nous file quelques bons tuyaux pour en ramener un jusqu'à la Technopôle. Voir même qu'il nous donne un coup de main...

C'est donc avec un intérêt de façade, hérité de mes années à côtoyer les sahliens trop présomptueux, que j'écoute Stigma nous expliquer à quel point ces chevaux à écailles le faisaient rêver quand il était gosse, à observer les parades des riches habitants des profondeurs et... La suite est tout aussi ennuyante. Heureusement que nos boissons arrivent en cours de route. Bien, au moins il est clair qu'il vaut mieux éviter de dire du mal de ces créatures si on ne veut pas se voir fermer toute aide.

- "Et vous alors ?! Qu'est-ce qui pousse des gars d'la surface à s'intéresser comme ça aux hudestris ?!"

Ah, oui, il vaudrait peut-être mieux éviter de préciser que c'est pour en emmener un spécimen qui finira enfermé pour amuser le gratin de la Technopôle... Et pour s'enrichir au passage.

- "Eh bien, vous avez tout dit il me semble. Ces créatures fascinantes ne sont très clairement pas assez connues de là où on vient. Alors, en réussissant à montrer à quel point ils sont merveilleux, nous espérons que les races de la surface s'intéresseront davantage à ces montures à la fois si semblables et si différentes des nôtres."

Si j'emploie peut-être un peu trop d'adjectifs glorifiants compte tenu de ce que j'en pense réellement, dans le fond, ce n'est pas totalement faux. Mais s'il pouvait avoir envie spontanément de nous aider, ce serait quand même parfait !

On ne part pas à l'aventure l'estomac vide !

Bon, d'après les paroles de l'expert, ça ne s'annonce pas facile, même en étant bien accompagné. Notre bestiole n'a pas intérêt à se laisser crever avant qu'on ne touche la récompense ! Cela dit, il faut bien admettre que pour ce qui est des techniques d'élevage, on s'en moque royalement. Si j'ai eu l'habitude d'écouter les érudits parler de leurs arts obscurs pendant des heures tout en faisant mine d'être parfaitement à l'écoute, il faut avouer que je suis de moins en moins patient. Et je crois que Koniake risque quant à lui de mourir d'ennui si nous restons une minute de plus en ce lieu.

Je termine donc mon verre avant de me lever subitement, comme si je venais de me souvenir d'un élément d'une importance capitale, et de déclamer mon excuse improvisée de façon tout aussi théâtrale.

- "C'est pas vrai, Eva ! Koniake, nous sommes affreusement en retard ! Je suis désolé de vous interrompre ainsi Stigma, votre discours et votre passion pour les hudestris étaient tellement passionnants que je n'ai pas du tout vu le temps filer. Il nous faut absolument partir maintenant, mais... Peut-être pourriez-vous nous montrer comment approcher l'un de ces superbes spécimens ? Toute cette discussion m'a donné terriblement envie de les voir de plus près !"

- "Oh bah ouais, j'vous comprends, c'est qu'moi aussi j'pourrais passer la nuit entière à parler de ces petites merveilles sans voir que l'matin est d'jà là ! En tout cas, j'suis bien content d'voir des p'tits jeunes passionnés comme vous, alors d'main matin à la première heure, rejoignez moi à la porte sud pour en avoir plein vos mirettes !"

Après l'avoir remercié une énième fois en essayant de couper court à ses tentatives de relancer la discussion, nous voilà enfin délivrés du moulin à parole, avec les infos qu'il nous fallait !

- "Eh bien, quel étrange personnage. J'ai hâte de voir ce qu'il nous prépare pour demain !"

Sûrement pas en raison de mon amour pour les hudestris, mais il n'y a pas besoin de précisions. Après tout, Mashao est toujours avec nous et ce serait embêtant s'il venait répéter à notre homme ce que je peux réellement en penser.

- "Bon, une idée de l'endroit où se reposer avant notre cours privé ?"