Le loup et l'agneau [Zei]

Le loup et l'agneau

Feat. Zei Illas

Emrys avait décidé de rester quelques temps à Mystarcia. Pour diverses raisons ; la principale étant qu'elle recherchait toujours le fameux Pavel Petit, mentionné par Madame Sharuni, pour transmettre un message à son frère. Elle espérait qu'il serait aussi enclin à l'aider que la dame l'avait suggéré, car elle n'avait vraiment pas grand chose à lui offrir en échange... Elle savait juste qu'il était marchand, mais jusqu'à présent elle n'avait pas encore retrouvé sa trace. Outre cela, la jeune femme appréciait cette ville ; colorée, exotique, fleurie, et toujours cette délicieuse odeur qui flottait dans l'air ! Les gens étaient sympathiques, accueillants, et sa nature Styrge n'avait pas posé de problème jusqu'à présent, même si elle avait remarqué quelques regards curieux. Maintenant qu'elle y songeait, elle n'avait pas croisé grand monde de sa race dans les rues, surtout pas de jour.

Emrys avait également trouvé quelques petits travaux à effectuer contre rémunération ; pas grand chose, mais pour elle qui n'avait jamais eu de pièces d'or entre les mains, c'était un premier pas de géant ! Elle était encore incertaine de la valeur de l'argent, aussi gardait-elle ses maigres économies précieusement, par peur d'être roulée dans la farine. Malheureusement pour elle, elle était aussi naïve que son apparence le laissait penser, une victime bien trop facile pour les charlatans ! Mais au moins en avait-elle conscience, et elle restait donc sur ses gardes dès qu'elle devait acheter quelque chose.

Ce soir-là, la jeune blanche avait décidé d'aller faire un tour dans une taverne. Elle n'avait pas abandonné ses recherches bien sûr, mais les avait mises en pause pendant quelques temps, jusqu'à être sûre qu'elle n'avait pas été suivie. Son expérience à Ahriman l'avait rendue méfiante, mais elle semblait en sécurité ici pour le moment. Il était donc temps d'aller piocher quelques nouvelles informations ; Mystarcia était une ville avec beaucoup de passage, aussi était-il possible qu'elle entende des ragots intéressants sur les Silences, même aussi loin de leur ville natale. Et si ce n'était pas le cas, elle était tout de même intéressée d'en apprendre plus sur les différentes contrées et les affaires actuelles.

Emrys choisit la taverne principale de la rue commerçante, elle passerait plus facilement inaperçue dans un établissement vaste que dans une petite gargote ! L'endroit était bondé, et elle resta un moment près de l'entrée, à scruter la salle après une table où elle pourrait s'asseoir. La plupart des bancs étaient pris d'assaut par des couples ou des groupes d'amis bruyants, mais elle remarqua cependant une petite table libre tout au fond, dans un coin d'ombre. Parfait, elle pourrait observer à son aise et laisser ses oreilles traîner un peu, avant de décider vers quel groupe s'orienter pour s'incruster ! Contournant les ivrognes debout au milieu de la salle, la jeune femme marcha vers la table, et tira l'une des chaises pour s'y asseoir, avant de se rendre compte qu'une autre personne avait eu exactement la même idée. Elle leva des yeux surpris vers l'homme face à elle ; un grand brun avec beaucoup d'allure. Elle fixa un moment son cache-oeil, avant de détourner le regard de peur d'être impolie.

"Je... Je suis désolée ! Je vais me trouver une autre table."

Sa voix n'était qu'un souffle. Il n'y avait pas d'autre table libre, mais elle était bien trop timorée pour argumenter avec cet homme et savoir qui d'eux méritait le plus de s'asseoir là. Battre en retraite était bien plus approprié ; elle pouvait toujours attendre dans un coin qu'une autre place se libère.

Emrys esquissa un mouvement pour s'en aller, quand l'homme lui proposa soudain de s'asseoir à sa table. Il mentionna être seul et ne pas être contre un peu de compagnie, ce qui mit la jeune femme en alerte. De quel genre de compagnie parlait-il exactement... ? Mais le brun lui adressa un sourire avenant, et reprit la parole, étayant son propos. La blanche se détendit en comprenant qu'il souhaitait simplement discuter ; il était apparemment un voyageur seul, comme elle. Elle finit par répondre à son sourire et hocha positivement la tête. Elle avait pour habitude d'observer la foule et cibler les personnes avec qui discuter, mais pourquoi ne pas saisir l'opportunité qui s'offrait à elle pour cette fois ?

"Ce serait avec grand plaisir ! Je suis moi-même assez nouvelle à Mystarcia, et je ne connais pas encore grand-monde ici... Il est facile de se sentir seule dans une si grande ville !"

Emrys posa doucement sa main sur le dossier de la chaise devant elle tout en parlant, et la tira vers l'arrière avant de s'asseoir, face à l'inconnu. Il avait de beaux traits, bien qu'une partie de son visage était masquée derrière un cache-oeil noir. La jeune femme se demanda ce qui avait bien pu lui arriver, mais garda bien ses pensées pour elle. Elle était curieuse, certes, mais pas impolie ! Elle croisa ses bras sur la table, prenant soin de poser sa main droite par dessus la gauche pour cacher sa peau brûlée. Ses avants-bras fins étaient recouverts d'un tissu autrefois beige, élimé et sali par le temps, signe apparent de sa pauvreté. Cela dénotait avec son interlocuteur, très élégant et propre sur lui, mais pas avec les autres clients du pub ; ce n'était pas un établissement de haut vol ! Après quelques secondes de silence, la Styrge reprit doucement la parole.

"Je me nomme Emrys. Enchantée de faire votre connaissance, Monsieur... ?"

Un sourire se dessina sur son visage alors qu'elle se rapprocha de la table, de sorte à pouvoir poser ses coudes dessus également. Elle baissa les yeux sur le verre de l'homme, sentant d'ici qu'il s'agissait d'un alcool fort. Emrys n'était pas habituée à l'alcool, à vrai dire un seul verre suffisait généralement à lui donner le tournis, aussi évitait-elle d'en boire lorsqu'elle voulait garder les idées claires. Elle fit néanmoins signe à la serveuse et lui demanda un verre d'eau gazeuse ; ne rien consommer dans un tel établissement pourrait paraître suspect. Une fois à nouveau seuls, elle reporta son attention sur l'homme face à elle.

"Qu'est ce qui vous amène donc dans cette belle ville ? Les affaires ou le plaisir ?"

Le brun se présenta sous le nom de Zei, et Emrys lui offrit un sourire alors qu'il continuait sur sa lancée, expliquant qu'il avait la chance de pouvoir allier devoir et plaisir ici à Mystarcia. Curieuse, la jeune femme le questionna un peu plus sur le sujet - du moins le sujet professionnel, elle ne voulait pas sembler intrusive en lui demandant quelles affaires personnelles l'amenaient ici.

"Oh, vous êtes marchand ? C'est vrai qu'il y a énormément d'opportunités ici, on trouve des marchés à chaque coin de rue pratiquement !"

Et dans le même temps, cette abondance de commerces signifiait aussi une abondance de petits boulots de commis, que la jeune blanche acceptait avec plaisir contre quelques pièces. En dehors de la rémunération, ce genre de tâche lui permettait également d'arpenter les différentes parties de Mystarcia sans paraître suspecte, menant toujours ses recherches sous couvert de son travail.

Zei lui retourna ensuite la question, semblant interloqué par la présence de la Styrge dans un tel établissement. Il était vrai qu'elle faisait un peu tache dans le décor ! Mais Emrys ne perdit pas ses moyens face à cette question franche ; elle planta son regard dans celui de l'homme avec un sourire vague, décroisant ses bras pour poser ses petites mains sur le rebord de la table. Elle se pencha légèrement en avant, comme une personne prête à faire des confidences.

"Oh, vous savez... La curiosité est mon plus vilain défaut ! Comme je vous l'ai dit, je suis assez nouvelle ici, et j'aime en apprendre plus sur les endroits que je traverse... Les tavernes sont généralement une bonne source de ragots intéressants."

Son sourire se fit plus énigmatique. Si le poisson mordait à l'hameçon, c'était généralement à ce moment qu'il commençait à lui raconter les histoires intéressantes qu'il avait à disposition. Mais le brun semblait trop propre sur lui, et surtout trop sobre, pour s'épancher si facilement... D'autant que, étant nouveau à Mystarcia lui aussi, il n'avait probablement pas beaucoup à en dire pour le moment ! Par contre, sur d'autres contrées... Peut-être Sabliar ? Mais la jeune femme avait le temps d'amener la conversation dans une autre direction plus tard ; elle ne voulait pas éveiller les soupçons comme elle l'avait fait à Ahriman en posant trop de questions.

La Styrge haussa ensuite les épaules en buvant une gorgée d'eau, décidant de répondre de manière sincère à cette dernière remarque.

"Quant à mon choix de boisson... Eh bien, pour être honnête je m'enivre très vite, donc je ne consomme que peu d'alcool. Vous comprenez, une jeune femme seule complètement ivre est une proie un peu trop facile pour les malotrus qui rôdent..."

Une jeune femme seule était toujours une proie facile à vrai dire, surtout qu'Emrys n'était pas exactement une grande combattante capable de se défendre. Mais elle appartenait au milieu de la nuit et savait se fondre dans les ombres comme personne ; très utile pour espionner mais également pour rester en sécurité à l'abri des regards... A moins d'être sobre et maître de ses moyens, bien sûr, donc l'eau pétillante, c'était très bien.

Le brun lui répondit être "plus ou moins" marchand, et Emrys se demanda ce que cela pouvait bien vouloir dire, écoutant la suite de son explication. L’homme restait vague dans sa réponse, ce qui éveilla les soupçons de la jeune femme ; peut-être trempait-il dans quelque chose de louche ? Quel genre de choses vendait-il ? Elle décida de rester sur ses gardes, gardant néanmoins son sourire tout du long. Elle n’ajouta aucun commentaire à propos de ses activités, et se contenta de rire doucement à la réplique de Zei. Elle se pencha un peu plus vers l’avant avec un sourire malicieux.

"Quel curieux hasard que nous nous rencontrions ! Probablement les deux seules personnes de cet établissement à ne pas être venues pour le vin et la compagnie ! Serait-il trop indiscret de vous demandez quel... Genre d’informations vous intéresse ?

La Styrge se permit une question un peu plus "osée", ne pouvant contenir sa curiosité face à cet individu venu ici pour les mêmes raisons qu’elle. Il avait tout loisir de ne pas répondre, auquel cas elle n’insisterait pas. Il approuva ensuite son choix de rester loin de l’alcool, et elle sourit en haussant les épaules.

"Je ne peux qu’être d’accord... J’ai parfois l’impression que les gens ivres parlent un langage que seuls leurs semblables peuvent comprendre ! Ils sont... Un peu trop bruyants et encombrants à mon goût ; mais nous sommes sur leur territoire donc je ne voudrais pas m’attirer les foudres en ébruitant mon opinion !"

Même si, au fond d’elle, Emrys aurait bien aimé pouvoir festoyer avec eux sans se soucier de rien... Et peut-être aurait-elle cédé à la tentation si ce n’était pour sa rencontre fortuite avec le brun. Il avait piqué au vif sa curiosité, et elle souhaitait en apprendre plus sur lui ; même si elle avait conscience qu’elle devait se montrer prudente tout de même.

La blanche hocha la tête à la question qui fusa ensuite ; elle avait bien entendu parler d’un bal le lendemain soir, mais l’événement était sur invitation seulement. Ses yeux sombres s’agrandirent légèrement de surprise lorsque Zei lui proposa dans la foulée d’être sa cavalière. En tout bien tout honneur d’après lui, en tant que "partenaires". La jeune femme resta silencieuse un moment, pesant le pour et le contre. Cette invitation sortie de nulle part était une opportunité trop belle pour la laisser passer ; mais également trop belle pour être aussi simple et gratuite. Posant ses coudes sur la table, elle prit appui dessus pour se pencher vers le brun autant qu’elle le pouvait, le regard sérieux.

"Cette proposition est bien alléchante, je vous l’avoue... Mais avant d’accepter, permettez-moi de demander... Qu’attendez-vous de moi en contrepartie ? Un partenariat fonctionne dans les deux sens, si je ne m’abuse..."

Emrys était naïve mais pas totalement stupide... Elle aurait peut-être pu se laisser berner s’il l’avait endormie de belles paroles et de compliments avant de l’inviter à ce bal. Mais sa demande était bien trop directe et prématurée dans leur conversation, pour être tout à fait innocente...

Contre toute attente, Zei répondit à la question avec une franchise qui étonna la jeune femme. Elle recherchait des informations pour sauver son frère, alors que lui semblait plutôt intéressé par toute information monnayable... Cela conforta Emrys dans l'idée qu'il trempait dans des affaires louches, et elle décida de redoubler d'attention ; mieux valait ne pas laisser fuiter qu'elle était une esclave échappée de Garamï ! Elle sourit néanmoins en réponse à ses aveux.

"Eh bien ! Je saurai à qui m'adresser si j'ai un jour besoin d'informations compromettantes sur un rival ! Même si, je suppose que toute rumeur n'est pas toujours bonne à prendre..."

Le dicton voulait qu'il n'y avait pas de fumée sans feu, mais la blanche restait convaincue que certains ragots n'étaient rien d'autre que des inventions malfaisantes répandues par un concurrent jaloux.

Lorsque la proposition du bal tomba, la jeune femme prit le temps de réfléchir avant de demander au brun d'éclaircir ses intentions. Il entreprit donc de lui expliquer ce qu'il avait derrière la tête, et une fois son discours terminé, la Styrge le toisa avec un sourire amusé.

"Ai-je l'air d'une oie écervelée tombée en pâmoison devant vos charmes, mon cher ?"

Elle lâcha un petit rire, avant de reprendre son sérieux, et continua.

"Je ne doute pas que vous puissiez vous montrer très charmant, et vous auriez tout aussi bien pu vous jouer de moi en prétextant de faux sentiments ; aussi je vous remercie de votre sincérité. En somme, vous avez besoin d'une cavalière arrangeante et moi d'une entrée pour ce bal, donc vous me proposez un échange de bons procédés, c'est bien cela ?"

Emrys croisa à nouveau les bras sur la table, faisant cliqueter ses ongles sur le bois tout en réfléchissant. Même si le brun avait exagéré dans ses compliments, la jeune blanche savait tout de même être d'un physique agréable... Cependant, elle ne risquait pas de faire tourner beaucoup de têtes dans ces guenilles ! Et sa seule autre change était une tenue de voyage nouvellement acquise. Elle tourna donc son regard vers l'homme avec sérieux.

"J'accepte votre offre, mais sous deux conditions. Je recherche un homme, un marchand du nom de Pavel Petit. Je sais qu'il réside ici à Mystarcia, mais je n'ai pas encore réussi à le localiser... Ma première condition est donc que vous gardiez ce nom en tête, si l'occasion se présentait d'en apprendre plus sur lui lors de votre quête personnelle d'informations... La seconde est plus triviale, disons. Je suppose qu'un homme observateur comme vous aura remarqué que je ne suis pas vraiment d'un milieu aisé ; et il va me falloir une jolie robe et du maquillage, pour avoir l'air élégante..."

Emrys accompagna sa dernière remarque d'un sourire faussement innocent. Elle n'était pas coquette et se contenterait d'apparats simples et peu onéreux ; mais même pour cela elle n'avait pas assez d'argent...