Le loup et l'agneau [Zei]

Zei acquiesça lorsque la jeune femme reformula sa proposition, et sous ces conditions elle ne vit pas vraiment de raison de refuser ! Elle se permit tout de même de négocier ses propres conditions en retour, et hocha la tête par la positive lorsque le brun demanda un éclaircissement.

"C’est bien cela ! Rien de bien dispendieux, rassurez-vous, je ne tente pas de vous extorquer pour refaire ma garde-robe personnelle... Je me contenterai du budget qui vous siéra, et pour preuve de ma bonne foi, je vous laisserai choisir la robe qui vous plaira !"

Emrys sourit en croisant ses mains sous son menton, observant l’homme réfléchir. Il accepta son marché, promettant également de tendre l’oreille au sujet de ce cher Monsieur Petit. Il proposa ensuite à la blanche de se retrouver le lendemain matin un peu à l’extérieur de la capitale, où les prix étaient apparement plus abordables - ce qui n’était guère étonnant ! Elle hocha la tête avant de tendre la main par dessus la table afin de sceller leur entente.

"Marché conclu !"

Les détails de leur escapade étant réglés, la Styrge prit congé de son nouveau "partenaire" pour retourner se fondre dans les ombres de la nuit, épiant les rares passants nocturnes dans les rues de la capitale. Elle n’apprit rien de bien interessant ce soir-là, mais elle comptait bien se rattraper lors de ce fameux bal ! Quelle aubaine d’avoir croisé la route de ce cher Monsieur Illas ; bien qu’elle se méfiait encore de lui, son aide précieuse ne se refusait pas.

Emrys se mit en route pour le Lac Astral aux petites heures du matin, avant l’aube, troquant sa robe contre sa nouvelle tenue de voyage, bien plus pratique pour marcher dans la végétation dense de la jungle. Elle suivit la rivière tout en restant à une certaine distance, hors de vue de potentielles embarcations, et restant sur la défensive en cas de rencontre avec un prédateur. Mais fort heureusement, son escapade resta ignorée de toute créature, et elle arriva à destination peu après le lever du soleil. Grimpant dans un arbre, à l’abri des regards, elle se permit une petite sieste. Ses plages de sommeil étaient vraiment dispersées en ce moment, mais il était difficile de continuer sur un rythme nocturne si elle voulait côtoyer la populace !

La blanche se réveilla finalement un peu avant l’heure fixée de son rendez-vous avec Zei. Elle en profita pour faire une toilette rapide, puis s’assit sur les berges du lac, chaussures enlevées et pantalon relevé, battant tranquillement des pieds dans l’eau claire et fraîche. Son regard était fixé sur les reflets de l’eau lorsqu’elle entendit des pas s’approcher d’elle. Elle reconnut son partenaire à son odeur sans avoir besoin de relever la tête vers lui, les yeux toujours perdus sur la surface de l’eau.

"Que pensez-vous qu’il y ait dans le lit de ce lac ? Voyez, on dirait que quelque chose brille, bien en dessous de la surface..."

Emrys songea qu’elle aurait du plonger avant l’arrivée du brun, elle n’avait pas très envie de se dévêtir devant lui. Elle pourrait peut-être plonger en culotte et sous-tunique cela dit ?

Zei arriva aux côtés d’Emrys et, sans se saluer, ils entamèrent directement la conversation. Un sourire se dessina sur les lèvres de la jeune femme aux paroles du brun, ainsi donc ce lac était le sujet de fables ? Il n’y avait probablement rien de grande valeur au fond de l’eau, sinon d’autres aventuriers y auraient déjà plongé pour le récupérer ! Mais cette lueur était tout de même intrigante, et elle apprécia l’idée du jeune homme d’aller voir de plus près par eux-mêmes. Elle eut un rire lorsqu’il précisa qu’il n’avait pas l’intention de se mouiller seul.

"Mais je ne comptais pas vous laisser vous amuser sans moi, ne vous en faites pas ! J’ai grandi près d’une rivière, je nage suffisamment bien pour une eau si calme et claire..."

Il ne s’agissait pas ici des vagues violentes de Mü, il ne devrait donc pas y avoir de problème... À moins que quelque malveillante créature ne sommeille sous la surface ? La blanche frissonna à cette pensée, était-ce une folie de leur part ? L’eau avait pourtant l’air si calme... Et puis si ce lac était dangereux, elle aurait sans doute entendu des rumeurs à ce sujet à Mystarcia, non ? Le lagon était au coeur de la jungle, mais à quelques heures seulement de la capitale.

"Que diriez-vous de rendre les choses plus interessantes ? Le premier à récupérer ce qui se trouve au fond du lac gagne... Le droit de donner un gage à l’autre ! Qu’en pensez-vous ?"

Il ne servait à rien de parier de l’argent, car si Emrys perdait elle ne saurait payer sa dette. Et puis un gage était plus drôle, et elle était joueuse ! Elle avait l’impression que son partenaire aussi, d’ailleurs... Un peu de compétition rendrait les choses plus intéressantes !

La jeune femme se releva de la berge, et entreprit d’ôter ses vêtements. Elle déposa son pantalon et sa tunique aux côtés de sa cape et ses bottes, hésitant quelques secondes avant d’enlever sa chemise également. Ce serait vraiment très désagréable de se promener avec un vêtement détrempé par après... Et puis elle avait un maillot de corps en dessous, ce qui couvrait tout de même une partie de sa peau. C’était un peu indécent compte tenu qu’ils s’étaient à peine rencontré la veille, mais bon. Les change-forme ou sirènes se retrouvaient totalement nus après une transformation, donc ce n’était pas si grave !

"Vous êtes prêt ? Au compte de 3 ... Un, deux... Trois !"

Emrys plongea dans l’eau froide sans plus attendre et nagea jusqu’à quelques mètres du bord, avant de plonger en piqué sous la surface. L’eau était aussi pure et claire qu’elle en avait l’air, la blanche n’avait aucun mal à voir autour d’elle, même si sa vision était rendue un peu floue. Suivant la lueur dans le lit du lac, elle ondula son corps dans cette direction aussi vite que ses membres le lui permettaient, atteignant finalement le fond plus rapidement qu’elle ne l’aurait pensé. Le sol était recouvert de pierres luminescentes, et la jeune femme en attrapa une de taille moyenne, avant de remonter vers la surface. Le tout prit moins de deux minutes, mais elle était tout de même à bout de souffle et inspira une grande goulée d’air lorsqu’elle émergea finalement de l’eau.

Emrys regagna la rive, et entendit Zei percer à son tour la surface alors qu’elle remontait sur la berge. Ah ! Elle l’avait battu ; comme quoi tout ne reposait pas sur la force physique et la longueur des bras ! Elle s’assit sur le bord, laissant ses pieds dans l’eau, un large sourire un peu narquois sur le visage.

"Eh bien mon cher Zei ! Il semblerait que vous me deviez un gage ! J’espère que vous n’êtes pas trop déçu de notre trouvaille... Elles sont jolies, mais ce ne sont là que de simples pierres, j’en ai bien peur..."

Elles n’étaient sans doute même pas vendables, mais la jeune femme décida de garder la sienne en souvenir, et la glissa dans sa besace. Le soleil brillait haut dans le ciel, et elle sentit sa peau commencer à chauffer désagréablement. Se relevant sur la berge, elle se hâta vers ses affaires et s’enveloppa de sa cape. Elle attendrait de sécher un peu avant d’enfiler ses autres vêtements !

Zei rejoignit la jeune femme sur la berge, visiblement mécontent d'avoir perdu, et tout aussi frigorifié. Il est vrai que la température de l'eau était plutôt basse, peut-être Emrys n'avait-elle gagné que grâce à sa résistance au froid... Mais qu'importe la raison, elle avait gagné, ah ! Emmitouflée dans sa cape, elle détourna le regard pour laisser le brun se rhabiller tranquillement. Elle avait eu un aperçu de son oeil blessé avant de tourner la tête, et se demanda ce qui lui était arrivé... Mais tout comme ses propres cicatrices sur le bras, elle devinait sans peine que ce n'était pas un sujet dont il aimerait parler ; aussi elle ne posa pas de question.

"Il aurait tout de même été étonnant d'y trouver un trésor ! Mais c'est vrai que c'est décevant... Enfin, pas tellement pour moi, ahah ! Je vais réfléchir à un gage en conséquence !"

Souriante, la blanche se releva à son tour pour enfiler ses vêtements, maintenant qu'elle avait un peu séché. Son maillot de corps était encore mouillé cela dit, mais ce n'était pas si dérangeant ! Un caquètement venant du sous-bois attira soudain leur attention à tous les deux, et ils tournèrent la tête dans la direction du bruit, pour découvrir plusieurs kokettes pointant le bout de leur bec. Visiblement intéressées par la pierre fluorescente que Zei avait laissée au sol, elles s'approchaient d'eux, apparemment sans avoir remarqué leur présence. Ces animaux n'existaient pas à Sabliar, aussi Emrys n'en avait jamais vu avant, mais ils ressemblaient essentiellement à de gros poulets blancs. Elle se rappelait avoir lu que ces bestioles pouvaient courir très vite, mieux valait donc ne pas les effrayer s'ils voulaient une chance d'en attraper une ! Elle se rapprocha du brun lentement et parla à voix basse.

"Je n'ai jamais chassé malheureusement... Mais je vise assez bien pour assommer une de ces volailles avec une pierre, si elle n'est pas trop loin. Elles ont l'air intéressées par la pierre, nous devrions les laisser s'approcher..."

Et ne pas faire de mouvements brusque. Avec un peu de chance, les kokettes devraient batailler entre elles pour ramener leur brillant butin, laissant une fenêtre pour les attaquer ! La jeune femme regretta de ne pas avoir emporté son nouvel arc avec elle ; ça aurait pu être utile, même si elle ne maîtrisait pas encore bien son arme. Elle qui pensait passer une simple matinée shopping, la journée s'avérait prendre une tournure bien plus intéressante !

"Il paraît que ces oiseaux courent très vite... Ils ne nous ont pas encore remarqué, c'est une bonne chose. Mais vous devriez ranger votre lame, si vous leur courez après comme ça, ils vont disparaître aussi vite qu'ils sont venus ! Est-ce que vous visez bien ?"

La question ne se voulait pas impolie, mais Emrys se demandait si la perte d'un oeil n'affectait pas sa perception des distances, ou quelque chose du genre. Elle pointa son doigt en direction d'un amas de pierre, dont ils pouvaient se servir comme arme, avant de s'accroupir très lentement, rabattant la capuche de sa cape sur sa tête. Dans cette position, elle pouvait passer pour une espèce de gros rocher. Du moins, si les volatiles étaient suffisamment stupides, elle ne savait pas trop ! Elle tendit la main vers une grosse pierre qu'elle ramena à elle, prête à frapper au moment opportun.

Emrys eut un sourire aux mots du brun, oui bon, caillasser des pauvres volatiles ne lui semblait pas vraiment s'apparenter à de la chasse ! Mais qu'importe, seul le résultat comptait, au final. Zei approuva que leur courir après était une mauvaise idée, avant d'expliquer que, oui, il était plutôt bon viseur. La blanche eut comme un doute au vu de son argument, mais n'ajouta rien, et se contenta de hocher la tête lorsqu'il proposa de lancer leur pierre ensemble au compte de trois.

"D'accord. Je prends celle tout à gauche..."

Mieux valait s'assurer qu'ils ne viseraient pas la même kokette, ce serait dommage de n'en ramener qu'une lorsqu'ils pourraient en avoir deux ! La jeune femme plissa les yeux, visant les pattes de l'animal, et prépara son bras au lancer, attentive au décompte de son partenaire. Les projectiles partirent en même temps, touchant chacun une volaille et déclenchant la panique parmi leurs congénères encore indemnes. La blanche se redressa d'un bond et fondit sur sa proie, blessée et ralentie, mais encore bien vivante. Plus pour longtemps cependant, la Styrge lui tordit le cou sans plus attendre après avoir mis la main dessus. Aussi fragile et sensible qu'elle puisse paraître, elle avait appris à tuer des animaux pour en mordre la chaire encore chaude dès son plus jeune âge, et cela ne lui faisait plus ni chaud ni froid.

Emrys se tourna ensuite vers le brun, qui s'occupait de sa kokette lui aussi de son côté. Elle l'avait sous-estimé, il savait donc bel et bien viser, même avec un seul oeil ! Elle regarda autour d'elle, au cas où ils auraient la chance de pouvoir attraper un troisième animal, mais les autres s'étaient enfuis sans demander leur reste dans la panique générale. Ma foi, ils avaient déjà bien assez pour deux.

"Est-ce là notre déjeuner, ou bien aviez-vous l'intention de vendre ces kokettes sur le marché où nous nous rendons ?"

La jeune femme questionna son partenaire sur ses intentions ; elle avait un peu faim donc elle n'était pas contre l'idée de manger, mais elle se demandait comment diable ils allaient bien pouvoir allumer un feu dans toute cette végétation. Il serait malvenu de déclencher un feu de forêt pour un simple repas ! La Styrge n'avait bien sûr aucun problème à dévorer cette volaille crue, mais le brun serait probablement d'un autre avis. Et tant qu'à faire, vu qu'il ne semblait toujours pas avoir découvert sa véritable nature, c'était autant ne pas se trahir de façon aussi bête !

"Quoi qu'il en soit, nous devons les saigner rapidement avant que la viande ne soit contaminée. Donnez, je vais le faire. Ma famille élevait des animaux, j'ai l'habitude... Je vais avoir besoin d'emprunter votre lame une minute."

Emrys tendit la main pour récupérer l'animal ainsi que l'arme, et entreprit de saigner et vider les deux carcasses encore chaudes. Elle réprima un frisson à la vue de tout ce sang se répandant dans l'herbe, et sentit ses canines s'allonger. Se tournant rapidement pour éviter que Zei ne le remarque, elle en profita pour lécher avidement ses doigts couverts du liquide rougeâtre.

Emrys eut un léger rire aux mots du brun ; il aurait été bien étonné, elle qui pouvait dévorer un mouton complet ! Mais son régime alimentaire était particulier ; elle pouvait rester pendant une période assez étendue sans se nourrir par après... Cela dit, une demi kokette serait bien suffisant pour aujourd'hui ! Zei lui tendit la volaille ainsi que sa lame, que la jeune femme entreprit de vider alors qu'ils faisaient la conversation.

"Pas fermiers, non, juste bergers..."

Elle haussa les épaules à la suite de sa question, et releva les yeux vers lui avec un sourire triste.

"Le village où j'ai grandi a été détruit il y a plusieurs années maintenant... Il n'y a plus rien à reprendre. C'est drôle, vous voyez, toute mon adolescence j'ai rêvé de m'échapper de cet endroit si isolé et ennuyeux, et maintenant je donnerais n'importe quoi pour pouvoir y retourner..."

Tout était si simple à cette époque, et surtout, sa famille était réunie. Elle se rendait compte de la chance que c'était, maintenant qu'elle était seule et qu'elle n'avait plus de "chez elle" vers où retourner... La blanche se concentra sur sa tâche pour chasser ses pensées, observant du coin de l'oeil le jeune homme préparer un feu près des berges du lac. La végétation y était moins dense, mais ils devraient rester prudents tout de même !

Une fois les carcasses dépecées et découpées en morceaux faciles à cuire, la Styrge rejoignit le brun, qui terminait d'installer son feu. Elle fut un peu surprise de le voir une cigarette en bouche, vu qu'il n'avait pas fumé en sa compagnie la veille à la taverne, mais ne fit pas de commentaire. Elle déposa les morceaux de viande sur les branches installées à cet effet, et s'assit à côté de son compagnon de voyage.

"Je suppose qu'une petite pause ne peut pas nous faire de mal ! Mais nous ne devrions pas trop traîner quand même, ou nous allons finir par nous mettre en retard pour ce soir !"

Emrys se laissa aller en arrière jusqu'à se retrouver allongée sur le lit d'herbe, sa capuche descendue suffisamment bas pour faire de l'ombre sur son visage. Elle aimait observer le ciel et ses nuages cotonneux, bien que rien ne valait la lumière des étoiles. Elle tourna son visage légèrement vers Zei, observant son profil sérieux.

"Et vous, où est votre chez vous lorsque vous n'êtes pas sur les routes à faire fleurir vos affaires ou participer à des bals ?"

La jeune femme lui adressa un sourire curieux, reportant ensuite son regard vers le ciel.